一項對電腦與電子設備上所取樣的灰塵所進行的化學殘餘物研究發現，你現在用來閱讀這篇新聞報導的電腦可對對你的長期健康造成影響。
「乾淨產品行動」（Clean Production Action）及「電腦回收活動」（Computer TakeBack Campaign）兩個團體共同出版的一份報告，研究了電腦與環境及健康的相關問題，研究發現，從電腦上所採樣到的灰塵裡，一種可能的有害物質「溴化防火劑」（brominated flame retardant）含量特別高。研究指出，這類溴化物中最常見的一種物質，也就是所謂的「溴化二苯醚」(polybrominated diphenyl ethers, PBDE)，在動物實驗中已經發現到有害身體健康。
其中最讓人憂心的地方在於，報告中宣稱，實驗室中的動物試驗顯示，PBDE有害生殖與神經系統，而且PBDE會長期存在於環境中污染食物供給、動物，及人體。研究員表示，受PBDE威脅最大的地方在北美，在婦女的哺乳中所發現到的這種化學物質比例最高，而且，每隔二至五年，美國人身上的PBDE比率就會加倍。
值得一提的是，PBDE不只存在於電腦裡，這種防火劑也常用在其他的電子設備上，如電視機，收音機，及其他家電產品。此外，雖然這種物質已經影響動物的健康問題，但還沒有直接的決定性研究證實它對人體有害。
事實上近來電腦廠商已經加緊努力進行舊電腦的回收工作。雖然這種可能的有毒物質在其他消費電子產品上所發現到的比例也一樣的高，甚至像陰極映像管（cathode-ray tube, CRT）電視機對環境的危害更大，研究員表示，之所以鎖定電腦是因為美國的垃圾場裡的廢棄電腦已經越堆越高。
資源回收有限
根據IDC數據，2003年間戴爾，惠普，與IBM等全球前三大電腦廠商總計出貨6000萬台個人電腦，但分析師指出，PC回收計劃裡資源回收的電腦數相當有限。甚至還有越來越嚴重的棄置問題：美國環保署（Environmental Protection Agency）就預估，2002至2007年間棄置數將達2.5億台。
戴爾在2003年就出貨將近2600萬台電腦，但戴爾去年表示，從12年前開始回收舊電腦以來只回收了200萬台。上個月戴爾表示，2005年會計年度（2004年於6月30日結算）回收的重量要提高50%。去年回收總重量為3500萬磅。
戴爾也指出，公司自2002年開始就禁止在所有產品內使用PBDE，同時公司也與「矽谷毒盟」（Silicon Valley Toxics Coalition）一直有緊密的合作，以協助推動電腦的回收。戴爾發言人Bryant Hilton表示，公司的目標是要讓讓消費者更方便配合回收工作。
Hilton表示：「戴爾已經積極努力提高標準，產品內不准有任何這類物質，不管是產品到消費者手上之前，或者是電腦處置之後。」
PBDE的這份研究，是從美國八個州的公營機構收集到16份採樣，包括電腦實驗室、國會辦公室，及兒童博物館。研究團體認為，美國在這方面的毒物防止上努力不如歐洲，歐盟已經要求，2006年之前，消費電子產品內不准有PBDE。
要求改善
「電腦回收活動」的代表表示，在鎖定其他電子廠商之前先找上電腦商，是「理所當然的」。
「就量來看，電腦是對環境威脅增長最快的一環，不管對廢棄物處理預算或是廢棄場來說都是很大的負擔。」清水基金會（Clean Water Fund）活動經理Kara Reeve表示。「電腦廠商的產品一直出貨，但地方政府卻一直要承擔他們的問題，還要幫他們買單。」
「電腦回收活動」及其成員目前則專注於推動新的立法，希望要求電腦廠商與電子廠商要為他們產品內的PBDE等有毒物質負起責任。緬因州是第一個立法的州，加州則在2003年開始禁用一些有毒物質。其他還有華盛頓，麻省，及紐約和威斯康辛州也都陸續跟進。(郭和杰)
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